Vor dem Achtelfinal-Duell gegen Portugal mit Superstar Cristiano Ronaldo hat Spaniens Nachwuchsspieler Javier Martínez das Teamwork beschworen: "Bei uns gibt es keine Stars, wir sind eine Einheit." Der 21 Jahre alte Mittelfeldspieler von Athletic Bilbao könnte am Dienstag in Kapstadt in die Startelf rücken, falls Xabi Alonso ausfallen sollte. "Ich hoffe, dass Xabi bis dahin wieder fit ist. Er ist eine unserer Stützen", sagte Martínez im Mannschaftsquartier Noordwes Universiteit in Potchefstroom. Martínez war beim 2:1-Sieg gegen Chile in der letzten Gruppenpartie als Einwechselspieler zu seinem WM-Debüt gekommen. Weil es am Einsatz von Stammspieler Xabi Alonso wegen einer Knöchelverstauchung laut Trainer Vicente del Bosque "ernsthafte Zweifel" gibt, könnte der Nachwuchsmann nachrücken. "Ich bin vorbereitet. Es wäre eine riesige Chance für mich", versicherte er.

Alle 192 bislang durchgeführten Dopingtests bei der WM 2010 in Südafrika haben ein negatives Ergebnis gebracht. Das berichtete der Chef-Mediziner des Weltverbandes FIFA, Jiri Dvorak, in Johannesburg. "Wir haben die vierte WM in Serie ohne positiven Dopingfall", sagte Dvorak. Nach jeder der 48 Vorrundenpartien wurden je zwei Profis pro Mannschaft per Los für die Urin- und Bluttests ausgewählt. Die Proben werden anschließend im WADA-akkreditierten Labor in Bloemfontein ausgewertet. "Alle Teams wurden getestet, alle Tests waren negativ", teilte Dvorak mit.

Brasilien im Blick, Deutschland im Kopf, gegen die Slowakei aber wohl wieder nur auf der Bank: Die WM 2010 in Südafrika muss für Hollands Superstar Arjen Robben erst noch richtig Fahrt aufnehmen. Nach seinem zwanzigminütigen Kurzeinsatz gegen Kamerun hofft der Flügelflitzer vom FC Bayern München am Montag im Achtelfinale gegen die Underdogs aus der Slowakei in Durban zwar auf etwas mehr Spielzeit. Volles Risiko wollen Robben und Bondscoach Bert van Marwijk aber noch nicht gehen. "Wir werden nichts überstürzen", sagte van Marwijk vor dem Duell mit dem Überraschungsteam aus Osteuropa - schließlich folgen die vermeintlichen Highlights für die Elftal erst nach der ersten K.o.-Runde.

Die WM 2010 hat sich für den ersten Nordkoreaner mit einem Wechsel nach Europa bereits gelohnt, seine Kollegen erholen sich beim Shopping vom ernüchternden Welt-Turnier am Kap. Rechtsverteidiger Cha Jong Hyok werde in der kommenden Saison für den Schweizer Zweitligisten FC Wil spielen, sagte der Spielerberater Karl Messerli. "Nach einem halben Jahr werden wir ihn an einen größeren Verein weitergeben. Es laufen gerade Verhandlungen", sagte der Schweizer, der nach eigenen Angaben die Europa-Transferrechte an Nordkoreas Auswahlspielern hält.

Trotz der Enttäuschung über den verpassten Viertelfinal-Einzug bei der WM 2010 haben die Südkoreaner ihre Mannschaft mit Stolz verabschiedet. "Obwohl sie besiegt wurden, haben sie gut gekämpft", wurde Staatspräsident Lee Myung Bak von seiner Sprecherin im kanadischen Toronto zitiert, wo er sich zum G20-Gipfel der führenden Wirtschaftsnationen aufhielt. Dort habe Lee die 1:2-Niederlage des südkoreanischen Teams im Achtelfinale gegen Uruguay in seinem Hotel am Fernsehen verfolgt. Er habe den "beherzten" Spielern nach dem WM-Aus eine Botschaft der Aufmunterung nach Südafrika zukommen lassen, sagte Lee. "Sie haben bis zum Ende ihr Bestes gegeben." Die Medien des ostasiatischen Landes äußerten sich enttäuscht, aber mit Respekt über die Leistung des Halbfinalisten der WM 2002 im eigenen Land. "Das Wunder von 2002 hat sich für Südkorea nicht wiederholt", schrieb die Zeitung The Korea Times. Das Konkurrenz-Blatt The Korea Herald lobte die Mannschaft: Das Spiel gegen die Urus sei eine weitere kämpferische Leistung eines koreanischen Teams gewesen, das zum ersten Mal die K.o.-Runde bei einer WM auf fremdem Boden erreicht habe. "Doch insgesamt kann Südkorea auf seine Ausbeute in Südafrika stolz sein. Und das Team hat sich den Respekt in aller Welt verdient." Trotz der Niederlage habe Südkorea alles in allem eine erfolgreiche WM gespielt, urteilte der Internetdienst sportalkorea.